Dorothea Langes Bilder der Depressionszeit in Amerika machten sie zu einer der bekanntesten Dokumentarfotografen des 20. Jahrhunderts. Sie ist vor allem dafür bekannt, dass sie in den 1930er Jahren die Notlage von Pächtern, vertriebenen Bauern und Wanderarbeitern enthüllt hat, und ihr Porträt von Florence Owens Thompson, Migrant Mother, Nipomo, Kalifornien (1936), ist zu einer Ikone dieser Zeit geworden. Da ein großer Teil dieser Arbeit für eine Regierungsbehörde, die Farm Security Administration, durchgeführt wurde, war es ein ungewöhnlicher Testfall, dass amerikanische Kunst ausdrücklich beauftragt wurde, die Regierungspolitik voranzutreiben. Nach d
er Depression erlebte sie während ihrer Blütezeit eine glanzvolle Karriere im Fotojournalismus, arbeitete für führende Magazine wie Fortune and Life und reiste durch Asien, Lateinamerika und Ägypten. Sie war maßgeblich daran beteiligt, die “Family of Man” -Ausstellung im Museum of Modern Art in New York im Jahr 1959 zu organisieren, einer berühmten Feier der kämpfenden Nachkriegs-Menschheit.
Ihre Arbeit hängt jetzt in der Library of Congress in Washington D.C. Obwohl Lange manchmal frustriert war, dass ihre Arbeit die Gesellschaft nicht dazu inspirierte, die Ungerechtigkeiten, mit denen sie konfrontiert war, zu beheben, hat ihre Dokumentarfotografie weiter gezeigt, wie das Leben für Amerikaner im frühen 20. Jahrhundert aussah.
